В следующем году исполнится 70 лет самому мощному взрыву в истории человечества. Царь-бомба, Кузькина мать, продемонстрированная Америке и всему миру тогдашним лидером СССР Никитой Хрущевым.

30 октября 1961 года на высоте 4 километров над ядерным полигоном «Сухой Нос» (Новая земля) выделилась энергия, эквивалентная взрыву более 50 миллионов тонн тротила.

Результаты этих испытаний шокировали людей всего мира и показали бессмысленность масштабного применения ядерного оружия. Через два года страны договорились о запрещении испытаний ядерного оружия в атмосфере, космическом пространстве и под водой. Подземные испытания продолжались до начала девяностых, в 1996 г. был подписан Договор о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний.

Архипелаг Новая Земля использовался как ядерный полигон с 1955 по 1990 г. Одно только наземное испытание 1957 года надолго «посеяло» в эту землю цезий-137, стронций-90, кобальт-60, европий-132 и долгоживущий плутоний-239. Из 130 испытаний дважды вспышки происходили над водой, трижды — под водой. Морские течения разнесли радиоактивные вещества по всем океанам. Шестой океан — воздушный, был взорван 85 раз.

Еще одно «наследие» полигона — это выжженные внутренности горного массива Дегелен, где было произведено 209 испытаний в штольнях и шахтах. Подземные испытания снижают риск попадания радиоактивных веществ в атмосферу, проводившиеся по окончании испытаний исследования показали низкий уровень радиации на поверхности. Но газовые пузыри, запечатанные в толще камня в результате подземных взрывов, остаются «горячими» сотни лет. Ускорившийся процесс таяния ледников может привести к ускорению разрушения горной породы и попаданию радиоактивных веществ в атмосферу и в море.

Похоже о разработке шельфа архипелага речь не шла, власти СССР относились к этому месту как к помойке. На шельфе к востоку от архипелага захоронены радиоактивные отходы суммарной активностью свыше 2400 кКи. В заливе Степового в 1981 г. затоплена подводная лодка № 601 длиной 109 м с двумя реакторами на борту. Контейнеры с отходами реакторов атомных ледоколов просто спускали на воду и расстреливали для затопления, утечка радиации начиналась сразу с момента захоронения.

Перспективы освоения российской Арктики немыслимы без осуществления активной хозяйственной деятельности на архипелаге Новая Земля. Это база для разработки Штокмановского месторождения, считающегося одним из крупнейших в мире. На островах разведаны богатейшие рудоносные месторождения марганца, свинца, цинка, серебра, галлия, индия, германия, иттрия, иттербия и ниобия. Порт Белушья Губа мог бы служить перевалочным пунктом и воротами Северного морского пути, ведущего к месторождениям Западной и Восточной Сибири. Глобальное потепление вскоре сделает этот путь основной транспортной артерией Русского Севера.

Меры безопасности, которые придется принимать компаниям, стремящимся работать на Новой Земле, будут сильно отличаться по затратам от тех, что принимаются этими компаниями для работы в других регионах. Риск заработать лучевую болезнь или рак во много раз повышает стоимость оплаты труда. И в море, и на суше необходим радиационный контроль, иначе делящиеся материалы могут попасть на материк вместе с добытыми ископаемыми. Повышение активности в регионе, а также ослабление контроля за полигоном может привлечь внимание террористических организаций, стремящихся овладеть радиоактивными материалами для изготовления «грязной бомбы». Здесь тяжелые изотопы можно просто вылавливать из моря или добывать из под земли.

Возможно, никто не собирался применять оружие, способное убивать целыми странами, но гонка вооружений дорого стоила всем ее участникам. Граждане России многим пожертвовали чтобы эта страна обладала ядерным оружием, а взамен получили Царь-бомбу замедленного действия.